Cơ bắp chiếm khoảng 40% trọng lượng cơ thể và rất quan trọng đối với sự ổn định và linh hoạt. Khối lượng cơ bắt đầu giảm ở tuổi 30 và tăng theo tuổi tác. Đặc điểm của lão hóa cơ là sự suy giảm khối lượng và chức năng cơ, được điều chỉnh bởi sự cân bằng giữa quá trình tổng hợp và phân hủy protein cơ. Mặc dù có bằng chứng mạnh mẽ về vai trò của protein trong việc duy trì sức khỏe cơ bắp tốt ở người lớn tuổi, nhưng nguồn protein cũng có tác động quan trọng. Whey protein có hiệu quả hơn trong việc thúc đẩy quá trình tổng hợp protein cơ so với casein hoặc soy isolate. Các axit amin thiết yếu (EAA) kích thích quá trình tổng hợp protein cơ nhiều hơn các axit amin không thiết yếu. Sự cân bằng protein có mối tương quan tích cực với nồng độ EAA ngoại bào, do đó, chế độ ăn giàu EAA sẽ kích thích tổng thể tốt hơn sự cân bằng protein cơ. Ngoài ra, nguồn protein hiệu quả nhất để thúc đẩy quá trình tổng hợp protein cơ chứa một lượng lớn các axit amin chuỗi nhánh (BCAA), bao gồm leucine, isoleucine và valine. Khi tuổi tác tăng lên, việc chiết xuất axit amin từ nội tạng cũng tăng lên, với tỷ lệ chiết xuất cao lên đến 90% cho từng axit amin, làm giảm đáng kể khả năng sử dụng axit amin tự do cho quá trình tổng hợp protein cơ. Điểm độc đáo của BCAA nằm ở khả năng thoát khỏi sự hấp thu nội tạng và có cơ hội tương tác lớn nhất với các mô xung quanh, cho phép chúng điều chỉnh hiệu quả cấu trúc và chức năng của mô cơ xương. Do đó, so với các protein có hàm lượng axit amin này cao, các protein có hàm lượng EAA thấp hơn, đặc biệt là hàm lượng BCAA thấp hơn, được các mô nội tạng hấp thụ hiệu quả hơn và không thể được sử dụng hiệu quả cho quá trình tổng hợp protein cơ. Protein nấm men chứa nhiều axit amin thiết yếu, với hàm lượng axit amin chuỗi nhánh cao hơn nhiều so với protein đậu nành và tổng hàm lượng cao hơn một chút so với protein whey. Do đó, protein nấm men có lợi thế ứng dụng cao trong dinh dưỡng người cao tuổi. Thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên, mù đôi của chúng tôi đã nghiên cứu tác động của protein nấm men so với protein whey và giả dược đối với khối lượng cơ và hiệu suất của người trưởng thành. Kết quả cho thấy khối lượng nạc và sức mạnh cơ bắp tăng đáng kể ở nhóm protein nấm men và nhóm protein whey so với nhóm dùng giả dược, hiệu quả của protein nấm men tương tự như protein whey, cho thấy protein nấm men có hiệu quả tương đương với protein whey và có thể tăng khối lượng cơ và sức mạnh ở người cao tuổi trong quá trình tập thể dục.
Protein men, là một loại protein tiêu hóa chậm, rất quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển và phục hồi cơ bắp trong quá trình tập luyện. Theo thời gian, protein chậm cung cấp dòng axit amin ổn định, ngăn ngừa sự phân hủy mô cơ. Mặc dù protein chậm không thể nhanh chóng tăng hàm lượng axit amin, nhưng nó có thể làm chậm đáng kể tốc độ phân hủy protein, bảo vệ các cơ hiện có. Sử dụng protein hỗn hợp chứa nhiều loại protein tiêu hóa khác nhau có thể rút ngắn thời gian tổng hợp protein cơ và hỗ trợ phục hồi cơ bắp. Ngoài ra, protein tiêu hóa chậm có thể mang lại cảm giác no lâu hơn sau khi tập luyện, giảm cơn đói và tần suất ăn, đồng thời giúp kiểm soát cân nặng và mỡ thừa.
Protein tiêu hóa chậm có thể ngăn ngừa một số cơ quan và/hoặc enzyme khỏi tình trạng quá tải chuyển hóa. Sau khi tiêu thụ một chế độ ăn chứa nhiều hợp chất chứa nitơ (protein, peptide, axit amin), gan sẽ cố gắng duy trì nồng độ axit amin trong giới hạn sinh lý bằng cách phân hủy một phần axit amin trong chế độ ăn. Nồng độ axit amin vừa phải trong chế độ ăn có thể làm giảm hoạt động quá mức của các cơ quan có triệu chứng và do đó tránh làm việc quá sức. Bệnh nhân có bất thường về thận cần kiểm soát chặt chẽ lượng protein nạp vào và thường cần chế độ ăn ít protein để giảm sản xuất chất thải nitơ, trong khi tiêu thụ protein tiêu hóa chậm có thể làm giảm lượng chất thải nitơ cần được đào thải qua thận ở bệnh nhân có bất thường về thận.
Trong các rối loạn chuyển hóa axit amin và các bệnh khác, chẳng hạn như phenylketon niệu và keton niệu, tyrosin máu, histidine máu, cystin niệu và các rối loạn axit amin liên quan đến axit amin chuỗi nhánh, sự tích tụ của các axit amin này và các sản phẩm phân hủy của chúng có thể gây ra các hội chứng thần kinh và lâm sàng. Thành phần chế độ ăn uống của các axit amin không chứa hoặc chứa một lượng rất nhỏ các axit amin liên quan đến bệnh có thể tránh được sự tích tụ này. Các sản phẩm cụ thể được phát triển cho những nhóm dân số này chứa các axit amin tự do hoặc protein thủy phân cao. Tuy nhiên, các hỗn hợp này không có vị dễ chịu và để tránh tiêu chảy do tính thấm sản phẩm cao, người tiêu dùng nên tiêu thụ các sản phẩm này với lượng nhỏ như một phần của chế độ ăn uống của họ. Protein nấm men có tốc độ tiêu hóa chậm và một lượng nhỏ axit amin tham gia vào nó, giúp cải thiện hương vị của chế độ ăn uống và do đó làm tăng khả năng dung nạp, hạn chế nguy cơ tiêu chảy, tránh biến động axit amin huyết tương và tăng cường thu nhận protein sau bữa ăn.
Với nhu cầu protein toàn cầu ngày càng tăng, thực vật, côn trùng, nấm và tảo được công nhận rộng rãi nhờ hàm lượng protein cao. Trong số các loại protein thay thế này, protein thực vật được người tiêu dùng dễ dàng chấp nhận hơn. Tuy nhiên, việc sử dụng protein thực vật làm tăng áp lực lên nông nghiệp và môi trường, đồng thời hàm lượng axit amin thiết yếu thấp cùng với sự hiện diện của các yếu tố kháng dinh dưỡng (phytate, tannin, alkaloid, v.v.) hạn chế đáng kể việc sử dụng protein thực vật. Protein nấm men từ nguồn vi sinh vật có thể khắc phục những tác dụng phụ này và trở thành một nguồn bổ sung protein mới. Quan trọng hơn, so với protein động vật và thực vật, protein nấm men, một loại protein thay thế, có các đặc tính như ít gây dị ứng (gần như không có chất gây dị ứng), bền vững, sạch sẽ và tiết kiệm. Ngày nay, protein nấm men được sử dụng làm chất bổ sung protein trong các loại bánh nướng, bánh quy, đồ ăn nhẹ và các loại thực phẩm đặc biệt. Ngoài ra, nhờ các đặc tính về hương vị (hàm lượng glutamate cao), đặc tính tạo màu và khả năng giữ nước, chúng đã được đánh giá tích cực là một nguồn protein cho các sản phẩm thịt. Protein nấm men cũng có thể được sử dụng trong các sản phẩm sữa protein dành cho những người không dung nạp lactose và dị ứng đậu nành, và những sản phẩm này sẽ được người ăn chay đánh giá cao. Lượng khí thải carbon từ chăn nuôi toàn cầu chiếm khoảng 15% lượng khí thải nhà kính do hoạt động của con người gây ra, trong khi lượng khí thải carbon của toàn bộ hệ thống ngũ cốc chiếm hơn 30%, gần bằng tổng lượng khí thải nhà kính của tất cả các phương tiện giao thông, máy bay và tên lửa. Hơn nữa, việc sản xuất protein động vật và protein thực vật đòi hỏi rất nhiều đất canh tác và tài nguyên nước. Ngược lại, lượng nước tiêu thụ và diện tích đất canh tác cần thiết cho sản xuất protein nấm men đã giảm đáng kể, và lượng khí thải carbon chỉ bằng một phần hai mươi so với sản xuất thịt bò, điều này có ý nghĩa to lớn về mặt môi trường và thực sự giúp giải quyết các vấn đề môi trường nghiêm trọng.